食蚁兽(学名：Myrmecophagidae)，哺乳动物，披毛目的一科，仅3属4种，分布于美洲。吻部尖长，嘴管形;舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫;耳小而圆;前肢力强，第三指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4～5趾亦具爪。头骨细长而脆弱，无齿。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。侏食蚁兽树栖，也常下地。大食蚁兽主要栖于潮湿的森林和沼泽地带，白天或晚上活动，善游泳;小食蚁兽尾可卷缠，喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状，日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。主要栖于中美和南美，南至阿根廷热带森林中。

外形特征

食蚁兽身体结构上的特征，是与其捕食昆虫的一系列活动相联系的。头骨长而大致呈圆筒状，颧骨完全，长的鼻吻部有复杂的鼻甲。齿骨细长，无齿。蠕虫状的长舌能灵活伸缩，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用于粘取众多的蚁类。这些发达的腺体位于颈部。前肢有力，第三趾粗大，长着强而弯曲的爪，其余各趾缩小。地栖的大食蚁兽用指关节及弯曲的趾行走，而小食蚁兽，即二趾食蚁兽和环颈食蚁兽完全或部分过着树栖生活，步行时，前肢靠带弯爪的内向趾背着地。食蚁兽体型大小相差悬殊，小食蚁兽大似松鼠，不过350克，而大食蚁兽重达25公斤。大食蚁兽全身有长而粗的毛，毛色棕褐色，尾部肥大多下垂的长毛，而其他树栖种类身上和尾部的毛均较短，且尾有抓挠能力。

分布区域

在中、南美洲，生活着一种无齿动物——食蚁兽。其中的大食蚁兽大如猪，有一条巨大的蓬松尾巴，一般在地面上生活。另一种小食蚁兽体大如狗，尾巴稍细短，能缠绕和当支柱，能在树上生活。还有一种二趾食蚁兽最小，只有老鼠般大。三种食蚁兽中前者较常见。食蚁兽模样古怪，头又细又长，像一根大棒。头上眼、耳、鼻、口、脑都很小，口内无牙齿，但有一条长达50厘米的舌头，舌头形如蚯蚓可伸缩，舌上富含唾液，可伸进蚁穴粘取大量蚂蚁。食蚁兽每胎产一仔，幼仔常骑在母兽背上外出活动。