放　疗

　　对脑肿瘤不能治愈的儿童，可以采用高能辐射来杀死残留的癌细胞。放射源位于人体外，直接用放射线照射肿瘤的放疗叫做体外放疗。这类似于诊断用的x射线，只是剂量大一些及持续时间长一些；把放射源直接置于肿瘤中进行照射，叫做体内放疗或近距离放疗。

　　由于大剂量的放疗会损害儿童正常的脑组织，因此肿瘤放疗医生尽量减少对肿瘤周围正常脑组织的照射。

　　为了避免伤及正常组织，可以使用三维治疗方法（正形投影放射）和实体放射手术（γ刀或直线加速器）等放疗新技术。

　　如果磁共振成像（mri）或腰穿刺检查，发现肿瘤随着脑脊液流动已扩散到脑膜表面，那么须对整个脑和脊髓进行放疗。放疗对生长快速的细胞更为有效。因此，高级肿瘤对放射线较低级肿瘤敏感。超过一半的神经管细胞瘤和所有的生殖细胞瘤都可经放疗治愈。不幸的是，大多数的脑肿瘤不能由放疗治愈。星形细胞瘤、寡枝神经胶质瘤和室管膜瘤不能由放疗治愈。

　　虽然放射对癌细胞的损害较正常细胞大，但是，正常脑组织仍不免会受到放射损害。有时，在接受放疗的肿瘤部位形成大量的坏死组织，我们称之为放射坏死。大多数情况下，坏死的组织包括癌瘤组织和非癌瘤组织。一般来讲，带有放射坏死组织的儿童比肿瘤复发的儿童要好。但是，小部分带有放射坏死组织的儿童的健康状况很差，有的甚至因此而死亡。

　　如果脑的大部分接受放疗，即使没有放射坏死，脑的功能也会发生重大变化。症状包括记忆力下降、性格发生变化、癫痫发作、发育减缓等等。这些都会对儿童的学习带来麻烦。

　　放射对基因也有损害。因此，放疗有引发第二种癌症的可能，这通常发生在放疗后的许多年。但是，这种微小的危险性不应该妨碍需要放疗的儿童接受治疗。

　　由于正常脑细胞在出生后的头几年发育很快，因此，在儿童2到3岁之前，通常不会进行放疗，以避免损害儿童以后的智力发育。

　　在放疗过程中，一些儿童可能会焦躁和疲劳。而恶心、呕吐和头痛是放疗过程中比较少见的并发症。放疗后的几周，小孩会变得昏昏欲睡或脑肿瘤的神经症状似乎更糟，这种现象叫做放疗磕睡综合症，通常会持续几周。有时，可的松能消除这种症状。