两项近期完成的临床治疗结果表明，对于转移性结肠癌治疗来说，美国食品及药物管理局去年才批准的三药(依立替康irinotecan、氟尿嘧啶fluorouracil和甲酰四氢叶酸leucovorin)复合疗法可能要比以往所认为的具有更大的毒性，以至于《新英格兰医学杂志》不得不将原定于下个月发表的一封来信提前刊发。

明尼苏达mayo临床癌症中心负责人michaelo""connell医学博士等在其研究中发现，这种三药复合疗法的死亡率为4.8%，而接受oxaliplatin,fluorouracil和leucovorin、或接受oxaliplatin和irinotecan治疗的患者死亡率只有1.8%。另一项手术后iii期结肠癌患者的治疗结果也表明，这种三药复合疗法的死亡率为2.2%，而接受fluorouracil和leucovorin治疗者的死亡率仅为0.8%。

目前还无法确定导致这种高毒性的原因，但有关专家在第一项研究中已经注意到，14例死亡中有12例表现出类似的严重症状，即嗜中性白细胞减少、败血症、以及因腹泻和呕吐引发的脱水等。